Dónde alojarse en Pekín: las 5 mejores zonas

Pekín es enorme. Realmente enorme. La ciudad se extiende mucho más allá de la Ciudad Prohibida y la Plaza de Tiananmen, y cada zona tiene su propio carácter. En un momento puedes estar paseando por un tranquilo hutong y, al siguiente, estar rodeado de rascacielos y centros comerciales.

El lugar donde te alojes marca una gran diferencia aquí. Algunos barrios son ideales para quienes visitan la ciudad por primera vez y quieren ver los principales lugares de interés. Otros son mejores para disfrutar de la gastronomía, la vida nocturna o para hacerse una idea de cómo es el día a día en Pekín. También hay zonas en las que el Pekín antiguo y la ciudad moderna se mezclan de formas maravillosamente extrañas.

Desde los históricos hutongs y el animado Wangfujing hasta las calles artísticas de la zona 798, estas son las mejores zonas para alojarse en Pekín, dependiendo del tipo de viaje que tengas en mente.

Qianmen es una de esas zonas de Pekín en las que el pasado de la ciudad nunca está lejos. Nos encontramos justo al sur de la plaza de Tiananmen, con la enorme Puerta de Zhengyangmen marcando la entrada norte.

Desde aquí, la calle Qianmen se extiende hacia el sur, repleta de tiendas, restaurantes y multitud de visitantes. Sin duda, es una zona turística, pero aún hay rincones donde se respira la vida cotidiana de Pekín escondidos tras las calles principales.

La verdadera diversión empieza cuando giramos hacia Dashilar, o Dashilan. Este antiguo barrio comercial lleva en pie unos 500 años. Su nombre proviene de las vallas de madera que antaño se alzaban a ambos extremos de la calle.

Se cerraban con llave por la noche para mantener a raya a los ladrones. Hoy en día, la zona está repleta de tiendas antiguas, puestos de comida y marcas tradicionales chinas. Algunas llevan más de un siglo en activo.

También nos gusta alejarnos de las multitudes y adentrarnos en los estrechos hutongs que rodean Dashilar. El ambiente cambia rápidamente. En un momento estamos en una concurrida calle comercial y, al siguiente, pasamos por pequeños patios y callejuelas tranquilas.

El hutong de Qianshi también es famoso por su estrechez. En su punto más estrecho, apenas hay espacio para una persona.

Xinjiekou, en Xicheng, refleja a la perfección la auténtica vida cotidiana de Pekín. Ya en la dinastía Yuan, esta zona servía como un importante centro de transporte para el grano que llegaba a la ciudad. Hoy en día, se ha convertido en una vibrante mezcla de barrio residencial histórico y zona comercial.

Nos encanta la energía auténtica de este barrio. Las tradicionales callejuelas hutong se entrelazan detrás de los modernos escaparates, donde los vecinos de más edad charlan en las esquinas mientras los jóvenes se adentran en las tiendas de música. De hecho, Xinjiekou es famoso en toda la ciudad por ser el paraíso por excelencia de los músicos, repleto de tiendas que venden guitarras, baterías e instrumentos tradicionales chinos.

Sin duda, es más un centro residencial y de estilo de vida local que la típica trampa para turistas. Aquí no encontrarás multitudes de turistas. En su lugar, te encontrarás con casas bajas con patio, callejuelas arboladas y un auténtico ambiente de barrio justo al lado de los Lagos del Norte.

Una de las actividades más populares entre los turistas es explorar los hutongs de Xinjiekou. ¿Qué es un hutong? Son los callejones estrechos típicos de muchas comunidades del norte de China.

Cuando nos entra el hambre, siempre nos sentamos en una mesa del Huguosi Snacks, que está cerca. Es toda una leyenda local por su comida casera clásica de Pekín. Prueba los aros de masa frita dulces o los bollos salados de carne para disfrutar de un bocado económico y nostálgico rodeado de vecinos de toda la vida.

Gulou es uno de esos barrios de Pekín en los que el pasado y el presente de la ciudad se superponen casi por completo. Nos dimos cuenta de ello enseguida. En un momento estábamos en una calle muy transitada y, unos pasos más adelante, nos encontrábamos en un tranquilo hutong flanqueado por muros de ladrillo gris y antiguas casas con patio.

La zona debe su nombre a la Torre del Tambor, o Gulou, que data de la dinastía Yuan. La cercana Torre de la Campana completa el conjunto. En su día desempeñaron un papel importante a la hora de indicar la hora a los habitantes de Pekín. Hoy en día, merece la pena subir las empinadas escaleras para disfrutar de las vistas.

Gulou no es solo un barrio turístico. La gente sigue viviendo en los hutongs, y verás a los vecinos charlando a la puerta de sus casas, pequeñas tiendas de comestibles y bicicletas apretujadas en las estrechas callejuelas. Esa vida cotidiana es parte de lo que hace que la zona sea interesante. Nanluoguxiang es la zona más concurrida y turística, con cafeterías, tiendas, bares y un montón de puestos de comida. Lleva existiendo más de 700 años.

En la dinastía Ming, este barrio albergaba la «Puerta de la Rectitud Oriental». Por ella entraban en el centro de la ciudad carros cargados de grano fresco. Hoy en día, la antigua puerta ya no existe.

Siempre nos dirigimos directamente a Guijie, también conocida como la «Calle de los Fantasmas». Las linternas rojas se alinean a lo largo de la avenida durante más de un kilómetro. Toda la calle brilla al caer la noche. Es famosa por sus salidas nocturnas en busca de comida, especialmente cangrejos de río picantes y hot pot. Tanto turistas como lugareños se sientan en pequeños taburetes esperando mesa hasta bien pasada la medianoche.

Siempre nos dirigimos directamente a Guijie, también conocida como la «Calle de los Fantasmas». Las linternas rojas se alinean a lo largo de la avenida durante más de un kilómetro. Toda la calle se ilumina al caer la noche. Es famosa por sus salidas gastronómicas nocturnas, especialmente por los cangrejos de río picantes y el hot pot. Tanto turistas como lugareños se sientan en pequeños taburetes a la espera de una mesa hasta bien pasada la medianoche.

Cuando nos apetece un buen café, nos acercamos a Metal Hands. Preparan intensos espressos con máquinas de palanca únicas y personalizadas. El ambiente en el interior es tranquilo y elegante. Ofrece el refugio perfecto del caótico tráfico de fuera.

Xidan da la sensación de ser uno de esos barrios de Pekín en los que la ciudad antigua y la moderna se entremezclan constantemente. Nos pareció un lugar animado, luminoso y muy urbano. Es más una zona comercial y de negocios que un barrio turístico tradicional, pero eso es precisamente lo que lo hace interesante.

Su historia se remonta a la dinastía Ming. Xidan creció en torno a una ruta utilizada por los comerciantes que llegaban a Pekín desde el suroeste. Más tarde, se convirtió en una importante zona comercial y, en la década de 1970, era uno de los tres principales distritos comerciales de Pekín, junto con Wangfujing y Qianmen.

Hoy en día, Xidan está repleto de grandes almacenes, centros comerciales, restaurantes y cines. Joy City es uno de los más grandes. Es especialmente popular entre los jóvenes de Pekín. La zona también cuenta con algunos bonitos vestigios del Pekín de antaño. Lingjing Hutong, por ejemplo, es inusualmente ancho para ser un hutong y atraviesa el moderno paisaje urbano.

Nos alojaríamos aquí si las compras, la gastronomía y las buenas conexiones de metro nos importaran más que las calles arboladas. Para tomar un café, hay un Starbucks dentro de Joy City, mientras que el propio centro comercial cuenta con numerosos locales para comer.

The Orchid Hotel.

«The Orchid, un acogedor y encantador hotel de 10 habitaciones escondido en uno de los hutongs emergentes de Pekín, es uno de los favoritos de los viajeros que buscan carácter y comodidad a un precio asequible». — Frommers.

Dirección: 65 Baochao Hutong, Dongcheng Qu, Pekín Shi, China, 100009.