El Hotel Orchid, Pekín

Escondido en lo más profundo de las sinuosas callejuelas del histórico barrio de Gulou, en Pekín, el Orchid Hotel es una brillante reinterpretación de un siheyuan tradicional chino (una vivienda multifamiliar con patio interior). Está tan integrado en el tejido residencial de los antiguos hutongs que los coches ni siquiera pueden llegar hasta la puerta principal. Los huéspedes recorren el último tramo a pie, cambiando de inmediato el ruido de la ciudad por el encanto de antaño.

El establecimiento cobró vida gracias a sus propietarios independientes, que decidieron restaurar con mucho cariño una antigua vivienda residencial en ruinas en lugar de derribarla. Combinaron las tradicionales vigas de madera a la vista y la clásica mampostería de ladrillo con unos interiores limpios y modernos. En lugar de crear un entorno de lujo aséptico, el diseño da prioridad al carácter del barrio y a la conservación arquitectónica, captando la verdadera lógica espacial del antiguo Pekín.

Una de sus características más singulares es el ingenioso uso del espacio vertical. Dado que las casas con patio son tradicionalmente de una sola planta, el hotel cuenta con una preciosa terraza en la azotea de varios niveles. Desde aquí arriba, puedes tomar vino o degustar pan de masa madre de su panadería propia mientras contemplas directamente un mar de tejados tradicionales de los hutongs, antiguas pagodas y las históricas Torres del Tambor y de la Campana.

El hotel se asemeja más a una comunidad vecinal que a un alojamiento convencional. Cuenta con un popular restaurante de cocina de Oriente Medio llamado «Toast», un local de dim sum y residencias privadas independientes agrupadas en torno a un espacio de coworking compartido. Es un brillante ejemplo de cómo la arquitectura antigua puede adaptarse a los viajeros modernos sin perder su esencia.