Hotel Belmond Mount Nelson, Ciudad del Cabo

Conocido cariñosamente como «The Nellie», el emblemático hotel Belmond Mount Nelson de Ciudad del Cabo abrió sus puertas en 1899. El magnate naviero Sir Donald Currie concibió un lujoso oasis que rivalizara con los mejores hoteles de Londres para sus acaudalados pasajeros. Resultó ser un éxito rotundo y es famoso por haber servido como cuartel general del ejército británico durante la Guerra de Sudáfrica, en la que un joven corresponsal de guerra llamado Winston Churchill se encontraba entre los huéspedes.

Su rasgo más inolvidable es su llamativo exterior de color rosa. En 1918, el director del hotel pintó todo el edificio de rosa para celebrar el fin de la Primera Guerra Mundial y dar la bienvenida a una era de paz. Los expertos en pintura llegaron incluso a crear un tono específico, el «rosa Mount Nelson», capaz de soportar el intenso sol sudafricano y que se va desvaneciendo a la perfección con el paso del tiempo.

Más allá de sus raíces bélicas, el hotel cuenta con peculiaridades culturales legendarias. Sir Arthur Conan Doyle escandalizó en una ocasión a los demás huéspedes al organizar sesiones de espiritismo en su habitación, mientras que John Lennon pasó un tiempo meditando en los cuidados jardines bajo un seudónimo. Hoy en día, los visitantes siguen acudiendo en masa a la finca para disfrutar de su mundialmente famoso té de la tarde, dirigido por el primer sumiller de té cualificado del país.

Situado justo al pie de la Montaña de la Mesa, el hotel ofrece un refugio exuberante a solo unos pasos del centro de la ciudad. El histórico Company’s Garden —el parque público más antiguo de Sudáfrica— se encuentra justo al otro lado de la calle, lo que permite llegar fácilmente a pie a la Galería Nacional, al Parlamento y a las animadas tiendas independientes de Kloof Street.